Die Geschichte des Tees beginnt tief im Unterholz der subtropischen Wälder Südwestchinas sowie in den angrenzenden Bergregionen des nördlichen Myanmars und Nordost-Indiens. In dieser monsungeprägten Ursprungsregion wuchs der Teebaum (Camellia sinensis) – die Pflanze, aus der bis heute alle echten Teesorten wie Grün- und Schwarztee gewonnen werden – ursprünglich als stattlicher, grosser Baum. Erst durch die jahrtausendelange Kultivierung durch den Menschen und den gezielten, regelmässigen Rückschnitt entstand die heute charakteristische Form des kompakten Teebusches, die eine effiziente Ernte ermöglicht.